À travers mes yeux ... - L'histoire inspirante de Café Castelo

Je m'appelle Anja Okuka, et en tant que fille des fondateurs de Café Castelo, je suis fière de partager avec vous l'histoire profondément humaine et inspirante de notre famille et de notre café.

L'histoire de Café Castelo commence en 1995, quand mes parents, Nikolina et Predrag Okuka, ont pris une décision qui allait changer notre destin.  Fuyant la guerre en Ex-Yougoslavie, nous sommes arrivés à Québec avec peu de biens, voir presque rien,  mais une volonté inébranlable de recommencer à zéro. Leur bagage le plus précieux ? Une passion commune pour le café, héritée et cultivée dans les moments les plus difficiles de leur vie.

Durant la guerre, mon père a commencé à torréfier et vendre du café pour subvenir aux besoins de notre famille. C’est dans ces moments-là qu’il a réalisé le pouvoir du café à unir les gens, même dans l'adversité. Le café devenait un symbole de normalité et de confort dans un monde autrement chaotique et imprévisible. Malgré toute la noirceur, les gens avaient besoin de cette dose de bonheur qui reconnecte l'homme à ce que nous avons de plus précieux, notre humanité. 

De réfugiés de guerre à bâtisseurs d'avenir

À notre arrivée au Québec, mes parents ont été surpris de découvrir un paysage caféiné dominé par le café filtre plutôt que par l'espresso. Voyant une opportunité de partager quelque chose de cher à leur cœur, ils ont conçu le projet de Café Castelo : apporter le vrai bon café, une tranche de leur culture européenne, au Canada.

Ils ont passé des mois à peaufiner leur plan d'affaires tout en essayant de maîtriser le français, et en 1996, Café Castelo ouvrait ses portes dans le quartier de Limoilou à Québec. Les clients ne découvraient pas seulement un café de qualité supérieure, mais étaient également touchés par l'histoire de notre famille, une famille qui célébrait chaque tasse comme un moyen de rassembler les gens. Je me souviens surtout du visage fatigué de mes parents, mais ils avaient toujours ce sourire qui me rassurait, me faisant croire que l'avenir serait toujours meilleur lorsqu'on a une mission plus grande que soi-même. Derrière chaque entreprise, il y a tant de sueur, d'efforts et de sacrifices. J'étais au premier rang pour voir mon père torréfier le café pendant la nuit et ouvrir la boutique dès les premières heures du matin sans jamais se plaindre, toujours reconnaissant de voir de plus en plus de passionnés de café franchir la porte de notre petite boutique, porteurs d'un rêve si grand.

L'appel aux amateurs de café

Au fil des années, la qualité exceptionnelle de nos cafés a attiré l'attention au-delà de notre café initial. Des boutiques spécialisées, des hôtels, des épiceries et des entreprises ont commencé à vendre nos mélanges, chacun conçu méticuleusement pour garantir la constance et la qualité. En 2015, notre croissance constante nous a conduits à construire une usine sur mesure. Ce nouvel espace n'était pas seulement une usine, mais un symbole de notre engagement envers la qualité et l'innovation, avec un laboratoire pour tester chaque lot et une production pensée pour le respect de l'environnement et la qualité sans compromis.

Mon frère Nicolas et moi avons grandi entourés de sacs de café et des histoires de nos parents. Travailler aux côtés de mes parents n'a jamais été une question de nécessité, mais un choix passionné. Café Castelo n'est pas juste notre entreprise familiale; c'est notre vie, enrichie et soutenue par une équipe qui partage notre dévouement pour le café.

Chaque jour, nous sommes reconnaissants envers ceux qui choisissent de partager notre passion. Que ce soit par une visite dans notre café ou par une tasse de notre espresso chez eux, nos clients et nos partenaires font partie intégrante de cette histoire.

Merci d'avoir pris le temps de lire cette histoire qui berce tous mes rêves.